Das Teilprojekt untersucht die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts als Epoche des literarischen Exils. Aufgrund der restriktiv restaurativen Politik Preußens, Österreichs und weiterer Teile des deutschen Bundes sehen sich zahlreiche Autor:innen zwischen den 1820er und 1840er Jahren gezwungen, ins Exil zu gehen, meist nach Großbritannien, Frankreich oder in die Schweiz. Diese literaturhistorisch der Vormärz‑Bewegung zugeordneten Schriftsteller:innen gilt es erstmals systematisch als Exilautor:innen zu beschreiben und damit ein lange bestehendes Forschungsdesiderat für die Literaturgeschichte des 19. Jahrhunderts zu bearbeiten. Geplant ist eine quantitative Erfassung von Autornamen, Exilursachen und -orten sowie Zeiträumen und Publikationen sowie Fallstudien zur literarischen Repräsentation des politischen Exils u.a. bei Heinrich Heine, Ferdinand Freiligrath und Georg Weerth. Untersucht wird, wie diese Autoren die Erfahrung des Exils mit Blick auf weltliterarische Referenztexte wie Ovid, Dante und die Bibel modellieren und dabei eine bleibende Bildsprache für das Leben und Schreiben außer Landes schaffen, an die spätere Autor:innen ihrerseits wieder anknüpfen. Außerdem soll insbesondere am Beispiel von Georg Weerth und Ferdinand Freiligrath im britischen Exil untersucht werden, wie diese Autor:innen ihren Schreibort zur Kulturvermittlung nutzen und nicht zuletzt durch Übersetzungen transtemporale und transkulturelle literarische Verknüpfungen befördern.

Dieses Teilprojekt untersucht die Bandbreite und Dynamik literarischer Verweise im Exil zur Zeit des Nationalsozialismus. Es beleuchtet die Arbeit von Exilierten als Literaturkritiker:innen sowohl in der Exilpresse als auch in literarischen Zeitschriften ihrer Aufnahmeländer und erforscht das Verhältnis von Exiltexten zum Konzept und zu den Inhalten des literarischen Kanons. Durch die Fokussierung textueller Verflechtungen werden traditionell dominierende Betrachtungen Exilierter, ihrer Hervorbringungen und Verbindungen, durch eine national-literarische Linse problematisiert. Hannah Arendt, Walter Benjamin und Siegfried Kracauer etwa werden als Literaturjournalisten untersucht, deren Kritik- und Publikationsnetzwerke grundsätzlich mehrsprachig und transnational waren und deren Schreiben dezidiert von Übersetzung, Adaption und Interdisziplinarität geprägt war. Die dichten Verflechtungen im Exiljournalismus weisen, so eine Forschungshypothese, auf die globalisierte und digitalisierte Medienlandschaft von heute voraus.
Das Projekt deckt zudem die Bedeutung der Kanonizität als Konzept in der Exilliteratur auf sowie deren Überschneidung mit vielen der zentralen Anliegen der Exilierten: nationale und „portative“ Identität, Erinnerung, wirkungsvolles Schreiben für neue Zielgruppen und die Bewältigung persönlicher Verluste. Das Projekt bringt eine breite Palette von Reaktionen auf den Kanon und dessen Neudefinitionen ans Licht und hinterfragt die besondere Bedeutung eines „Welt“-Kanons in der deutschen Exilliteratur, auf die Anthologien wie Alfred Wolfensteins „Stimmen der Völker“ (1938) und Hermann Kestens und Klaus Manns „Heart of Europe“ (1943) hinweisen, die bislang noch nicht eingehend untersucht wurden. Zwei wiederkehrende frühneuzeitliche Referenzen, auf Shakespeare und Montaigne, sollen in diesem Teilprojekt in ihrer Relevanz für Exiltexte eingehender untersucht werden.

Ausgegangen wird von dem Befund, dass sich zunehmend eine neue deutschsprachige Exilliteratur herausbildet, die nicht wie zuvor durch Verfolgung und Flucht aus Deutschland geprägt wird, sondern für die deutschsprachige Länder selbst zum Schreibort von Autor:innen geworden sind, die aus Diktaturen und Krisenregionen etwa im Nahen und Mittleren Osten und in Osteuropa geflüchtet sind. Das Korpus bilden vor allem bereits auf Deutsch geschriebene Texte; da für viele relevante Autor:innen aber Sprachwechsel und Mehrsprachigkeit nicht nur biografisch bedeutsam, sondern häufig literarisch relevant sind, werden Sprach-Kriterien flexibel behandelt und ggf. Übersetzungen einbezogen. Untersucht wird, inwiefern die Texte sich auf frühere, in der deutschsprachigen Literatur reflektierte Exile beziehen und wie sie sich auf diese Weise in diese Tradition einschreiben. Zugleich wird nachvollzogen, inwiefern die Kontrastierungen west- und osteuropäischer Erinnerungsnarrative sowie Relektüren westlicher Orientkonzepte im Kontext aktueller Flucht- und Exilgeschichten auf Konstellationen multidirektionaler Erinnerung führen, die nationale Geschichte erweitern bzw. in ihrer vermeintlichen Linearität und Kohärenz herausfordern. Berücksichtigt wird auch, dass die Apostrophierung und Rahmung von Gegenwartstexten als Exilliteratur stark mit programmatischen Perspektivierungen und Aktivitäten von Institutionen wie Museen, Theater, Stiftungen oder Verlage verbunden sind. Neben den literarischen Texten werden deshalb auch diskursive Konstellationen im literarischen Feld der Gegenwart untersucht.